Pour ceux qui lisent ce blog régulièrement, vous vous souvenez peut-être que dans mon post de bonne année j'avais mentionné un projet "d'un genre différent" qui n'était ni un voyage ni un bébé. Ce projet est désormais bien avancé et il est temps d'en parler sur ce blog (un peu de pub ne peut pas faire de mal!).

Donc voilà, nous nous sommes lancés dans la grande aventure de créer une entreprise ici à Vancouver dans l'espoir de "conquérir" les papilles gustatives du Nord-Ouest Pacifique (la région de Vancouver pour l'instant, soyons modestes) au moyen de pâtisseries françaises bien de chez nous: macarons, canelés de Bordeaux, brioches, chouquettes, flans pâtissiers et, un peu plus tard, lorsque nous aurons l'équipement adéquat, croissants, pains au chocolat et aux raisins, et autres viennoiseries.

Il faut dire que les pâtisseries françaises à Vancouver, c'est une denrée rare, et les bonnes pâtisseries qui ont l'aspect et le goût de celles de chez nous, ça l'est encore plus!

Monter une entreprise ici, sur le plan strictement administratif, c'est très simple (en gros, comme le statut d'auto-entrepreneur en France) et on paie beaucoup moins d'impôts (enfin, nous évidemment, on en paie pas du tout encore).Le plus prise de tête, ça a été les services d'hygiène publics pour obtenir toutes les autorisations (faut s'y retrouver dans les arcanes de la bureaucratie).

Nous bénéficions du soutien gouvernemental en matière de formation (David participe à un programme - en français s'il vous plaît, à Educacentre - qui s'appelle "Etre en affaires" pendant 2 mois 1/2) et financier (indemnité mensuelle en lieu et place d'une indemnité chômage). Pour les prêts bancaires, on n'a pas encore eu besoin de négocier mais on vous fera un petit topo là-dessus quand le moment viendra...

Pour l'instant, ça démarre pas mal, on prend nos marques dans la cuisine qu'on sous-loue et partage (avec "le roi du granola" si ça c'est pas la classe [NDLR: ici le granola c'est une sorte de muesli, pour faire simple, mais ça pourrait faire l'objet d'un article à part tellement c'est un concept à part entière à Vancouver]) et on se prépare activement à une "semaine de lancement" mi-avril. On aurait bien étalé les échéances mais il se trouve que plusieurs événements tombent à peu près en même temps (voire carrément le même jour) et ç'eût été dommage de manquer les occasions. Je ne sais pas si tout le monde s'est donné le mot pour tout organiser la semaine avant celle de Pâques (ici c'est le vendredi saint qui est férié et pas mal de gens prennent quelques vacances cette semaine-là) mais c'est l'impression que ça donne!

Bref, pour plus d'infos, ça se passe ici (tout en anglais pour l'instant mais la VF devrait être en ligne d'ici la fin du week-end, et en attendant vous pouvez toujours saliver devant les photos!): www.frenchmadebaking.com

Allez, je sors un article des cartons. Ca me démange depuis un moment mais je n'avais pas pris le temps de l'écrire...
La première fois que la plume (ou plutôt le clavier) m'a titillé, c'était au mois de décembre. Quand j'ai lu un article, et le courrier des lecteurs qui a suivi, dans le journal à propos d'une école qui avait dit Fuck you au politiquement correct (pas en ces termes là bien sûr). L'objet de la polémique m'a laissée pantoise: la maman d'une élève a fait tout un pataquès et alerté la ville entière parce qu'elle trouvait que la présence d'un arbre de Noël dans l'école de sa fille était offensant vis-à-vis des non-Chrétiens... Il me semble que la dame était originaire d'Inde mais des écoles aux Etats-Unis ont reçu aussi des plaintes du même type donc je ne pense pas que l'origine ait quelque chose à y voir.

D'après ce que j'ai compris, il n'y avait même pas un petit Jésus ou un âne sous le sapin, non, c'était juste un sapin, avec des guirlandes, un sapin de Noël (Christmas tree), quoi... Ah pardon, on me souffle qu'il faut dire un "sapin du temps des fêtes" (Holiday tree? Winter tree?). Bref, si certains ont cédé à la pression populaire et au politiquement correct, le directeur de cette école publique dont j'ai oublié le nom a décidé de garder son "Christmas tree" et j'avais trouvé ça bien.

Noël a tellement été vidé de son contenu Chrétien au fil du temps et de l'évolution de la société de consommation que célébrer cette fête et mettre des décorations "de Noël" est très loin, à mes yeux, de s'apparenter à du prosélytisme chrétien de toutes façons... En plus, comme d'hab', c'est le Christianisme qui a récupéré et s'est approprié des rites païens à la base donc on ne pourrait pas plutôt voir ça comme un retour aux sources et arrêter de faire ch*** le monde? Le Canada est suffisamment ouvert au multiculturalisme pour se permettre de garder quelques traditions de sa culture fondatrice...

Un autre truc qui m'énerve et m'inquiète, c'est l'acharnement de certains à vouloir réécrire le patrimoine culturel pour l'expurger de tout mot non "politiquement correct". En gros, dès que quelqu'un se sent "offensé" (et vous conviendrez qu'il y a un certain nombre de mots qui peuvent offenser tout un tas de gens, surtout ceux qui ont du mal avec les figures de style littéraire subtiles) et pousse des cris d'orfraie dans les médias, une armée de censeurs bien-pensants va réclamer la publication d'une version plus politiquement correcte, mettre un "bip" sur les mots interdits ou réécrire tout simplement des œuvres tombées dans le domaine public parce que l'auteur n'est pas là pour se plaindre alors pourquoi se gêner?

La première fois que j'en ai entendu parler, c'était à propos du roman "Huckleberry Finn". Une nouvelle version va être publiée aux Etats-Unis pour tenter de "réintroduire" le livre dans les écoles. Parce que vous comprenez, il y a trop de mots "offensants" dedans, donc plutôt que d'éduquer les enfants au contexte historique, à la signification et la portée de ces mots, de leur expliquer les intentions de l'auteur, beaucoup d'écoles ont choisi de ne pas faire lire ce livre à leurs élèves. Ou alors de leur proposer une version édulcorée où "nègre" et été remplacé par "escalve" et "injun" (ça je sais pas comment c'est traduit dans la version française) par "Indien". Le professeur qui a édité la nouvelle version dit que quand il fait des lectures publiques et qu'il remplace le mot "nigger" par "esclave", son audience se sent plus à l'aise. Certes, mais c'était pas le but de Mark Twain de créer le malaise pour faire réfléchir? Un Mark Twain qui doit se retourner dans sa tombe, lui qui avait demandé à ce que la personne qui avait changé la ponctuation de "A Connecticut Yankee in King Arthur's Court" soit exécutée sans même lui laisser le temps de dire une dernière prière (je ne sais pas s'il le pensait vraiment mais imaginez sa réaction à un charcutage de texte en règle!).

Plus récemment, et au Canada cette fois, c'est une auditrice de Terre-Neuve (pour info, les blagues "Newfies" sont l'équivalent des blagues belges chez nous mais là ce n'est pas une blague malheureusement), qui s'est plaint que les paroles de "Money for nothing" de Dire Straits étaient "offensantes" pour la communauté gay car le chanteur utilise à plusieurs reprises le mot "faggot" (PD): "That little faggot’s got his own jet airplane", "That little faggot, he’s a millionaire". Le CBSC (CSA canadien) n'a rien trouvé de mieux à faire que de donner raison à la dame et d'interdire d'antenne toute version non censurée (il en existe une plus courte, sans ces paroles)... Il y a peut-être d'autres problèmes, à la TV notamment, à régler avant de commencer à interdire le mot "faggot" non? (sauf si ladite chanson invite à la violence envers les fags bien sûr). Et sinon, c'est bien d'interdire une chanson "trop violente envers les femmes" (Boyz in the 'Hood) mais à quand une interdiction du mot "bitch" tout court? Je devrais peut-être appeler le CBSC moi aussi la prochaine fois que je regarde MTV...

Allez, un ptit Dire Straits à fond en lisant du Mark Twain non censuré pour profiter tant qu'il est encore temps? Et avec un verre de vin tiens, avant que ça aussi ça ne soit interdit...    

Après deux "temps des fêtes" passés en territoire nord-américain et 1 mois de musique de Noël en boucle au centre commercial, je commence à connaître les personnages emblématiques païens qui peuplent cette période donc je vous fais partager.

Par ordre d'importance:

Santa Claus (dont le diminutif est Santa) et Mme Claus, alias le Père et la Mère Noël. Le nom est dérivé de Saint Nicolas mais Santa Claus vient bien le 24 décembre et non le 6 décembre comme St Nicolas dans les chaumières d'Alsace et d'autres pays.

A noter que Santa, comme pas mal de célébrités et de gens riches, fait son "vieux beau" et a jeté la vieille Mère Noël pour une plus jeune (et en général peu habillée si l'on en croit Istock.com et Google Images), attirée par le moyen de locomotion luxueux, les candy canes (sucettes traditionnelles en forme de canne, d'où le nom) et les cadeaux sans doute...

Et comme Santa est trop occupé pour tout faire tout seul, surtout avec la nouvelle Mrs Claus, il a embauché une armée d'elfes, les "Santa's little helpers", pour l'aider.

Il a aussi un troupeau de rennes qui tractent son traîneau dans les airs, fièrement emmené par Rudolph the red-nosed reindeer.

C'est vrai qu'il est mignon Rudolph avec son nez tellement rouge qu'il brille dans la nuit et éclaire le chemin pour Santa mais après 1 mois à bouffer du Rudolph en boucle (pas littéralement hein, à la radio), j'ai plutôt envie de prendre une carabine et d'aller à la chasse moi...

On se demande comment ils faisaient les 8 autres rennes (Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner et Blitzen) avant que Rudolph ne débarque en 1939 dans un compte de Noël commandé par un grand magasin, complété par une chanson en 1949... Les 8 compagnons ont eux été "inventés" en 1823 par Clement Clark Moore dans le poème "Twas the night before Christmas" (aussi connu sous le nom "A visit from St. Nicholas") qui est apparemment un grand classique de la veillée familiale du 24 décembre aux Etats-Unis et dans le  reste du monde anglophone. C'est vrai que c'est plutôt bien écrit (bon, faut comprendre l'anglais)...  

N'oublions pas le méchant de l'histoire: le Grinch, qui a volé Noël selon le livre du Dr Seuss en 1957 (et plus tard Jim Carrey).

Le dernier pour la route, c'est "Frosty the Snowman" (Givré le bonhomme de neige) qui n'a rien à voir avec le Père Noël mais est un personnage de chanson et de TV populaire.

L'iconographie du Noël anglo-saxon ne serait pas complète sans ces objets incontournables que l'on trouve dans toutes les maisons et qu'on voit dans tous les films américains:

- le sapin bien sûr, avec l'étoile au sommet

- l'assiette de cookies et le verre de lait, parce que ça creuse de livrer des cadeaux toute la nuit (maintenant vous comprenez pourquoi Santa a un peu d'embonpoint!)

- pas de chaussons au pied du sapin ici mais des chaussettes ("stockings") pendues au manteau de la cheminée (à défaut de cheminée, on a fait avec les moyens du bord) que Santa va remplir de cadeaux...

- les candy canes et l'eggnog (lait de poule, vendu sans alcool dans la plupart des supermarchés) pour que les enfants patientent.

Pour l'ambiance musicale, les grands classiques non religieux en plus de ceux cités ci-dessus parce qu'il n'y a pas de raison que je sois la seule à souffrir: "Jingle Bells (même musique que "Vive le vent") bien sûr et le "Jingle Bell Rock" de Bobby Helms, "Santa Baby" (Eartha Kitt et repris par tout le monde de Madonna aux Pussycat Dolls en passant par Kylie Minogue et bien d'autres toutes aussi pénibles les unes que les autres), "Wonderful Christmas Time" dont je découvre avec stupeur que l'auteur n'est autre que Paul Mac Cartney (d'un coup, il redescend dans mon estime), "Happy Christmas (War is over)" de son compère Lennon (période Yoko), "It's the most wonderful time of the year" (Andy Williams), "Winter Wonderland", "Silver Bells" et "White Christmas" dans un seul medley des Carpentiers (3 pour le prix d'1), et l'incontournable "Santa Claus is coming to town". La voici version Springsteen (malheureusement ce n'est pas celle qui tourne en boucle au centre commercial, ni celle des Jackson 5):

Voilà, j'ai eu un mois entier pour vous parler de "Movember" et je m'y colle une fois que la bataille est finie mais c'est l'intention qui compte et comme ça vous serez prêts pour l'année prochaine...

Non, je n'ai pas fait de faute d'orthographe, je voulais vraiment écrire Movember (ou Movembre en français) et non, il ne s'agit pas d'une nouvelle tendance qui voudrait qu'en novembre on bouge son corps (move=bouger pour les non-bilingues)...

Movember est un phénomène qui nous vient d'Australie, se propage dans le Commonwealth, les Etats-Unis et quelques autres pays aussi différents que l'Espagne et la Finlande et qui fleure bon la mode d'antan, celle où le mâle arborait fièrement une moustache. Ou la mode indienne mais eux ils l'ont tout le temps alors ça ne compte pas...

Bref, il paraît que tout ça c'est parti d'une soirée arrosée entre potes à Melbourne, Australie, en 2003 où quelques joyeux lurons ont décrété qu'ils se laisseraient pousser la moustache pendant tout le mois de novembre pour attirer l'attention du grand public sur la santé au masculin. En effet, il y a tout un tas de campagnes montrant des paires de seins, d'événements pour lever des fonds et d'accessoires tous plus roses et flashys les uns que les autres pour soutenir la lutte contre le cancer du sein mais il n'y avait pas vraiment d'équivalent pour les hommes et le cancer de la prostate. Il paraît aussi que ces messieurs sont plus timides que les filles lorsqu'il s'agit de parler de santé, surtout lorsqu'il y a des problèmes, et qu'il ne sont pas des adeptes du médecin, surtout lorsqu'il s'agit de faire des tests/dépistages/suivis (c'est les journaux qui le disent en tout cas).

Donc voilà, petit à petit, "Movember" est né de la fusion de moustache et de novembre. La règle: à partir du 1er novembre, ta moustache tu laisseras pousser et tu entretiendras et ce jusqu'au 1er décembre. Prenant le contrepied des classiques (le ruban rose de la lutte contre le cancer du sein, le rouge du Sidaction, le jaune pour soutenir les troupes armées US de par le monde et les vétérans), c'est un ruban naturel, 100% pur soies d'hominidés, que ces messieurs ont choisi d'arborer pour montrer que la lutte contre le cancer de la prostate leur tient à coeur et rappeler à leurs confrères qu'il faut se faire examiner régulièrement mais sans les mettre mal à l'aise en abordant le sujet de façon frontale (rappelons-le, ces messieurs sont timides). Genre: "Ah tiens, salut! tu vas bien? Chouette moustache!", "Ouais merci! Movember! [clin d'oeil] Allez, à plus!". Voilà, d'après les journaux, qui ont l'air de maîtriser le langage masculin, ce genre d'échange, à première vue d'une grande pauvreté, cache dans ses non-dits une richesse insoupçonnée des personnes de sexe féminin dont la conversation dans le même contexte aurait duré au bas mot 1/2h avec échange d'anecdotes, de conseils et d'adresses de gynécos... Ils sont forts ces mecs...

Evidemment, exprimer son soutien, c'est bien gentil et ça permet peut-être de faire un peu de prévention mais vous me direz que ça ne fait pas avancer le schmilblick en matière de lutte contre le cancer lui-même. Certes, et c'est pour cela qu'une campagne est menée en parallèle pour récolter des fonds pour financer la recherche. Dieu merci, pas de Téléthon (pas à ma connaissance du moins) mais plutôt des actions locales comme ils ont l'habitude de faire (faudra que je vous en parle un jour aussi tiens). Et aussi des actions dans les bars où les consos étaient à prix réduit pour les moustachu(e)s... En effet, attirées par l'alcool et la débauche, il y a eu une recrudescence de femmes à moustache dans les bars (Mo-Sistas qu'on les appelle, pour accompagner les Mo-Bros - abréviations de Brothers/Sisters en américain). Sauf  que le potentiel capillaire des Canadiennes (ne parlons même pas de celles d'origine asiatique) étant bien inférieures à celui de leurs consoeurs lusitaniennes (mes excuses aux femmes natives du Portugal victimes du cliché), elles avaient opté en masse pour le postiche en carton à la Hercule Poirot.

J'espère juste qu'une partie des bénéfices liés à ces ventes d'alcool a servi à financer la cause... Et en même temps, je comprends la logique: la moustache va à tellement peu de monde (oserais-je dire à personne né après 1945?) qu'il faut bien saoûler les jeunes filles afin qu'elles oublient l'accessoire disgracieux!

En tout cas, après la moisson de médailles aux JO de Vancouver, c'est encore un succès du Canada sur la scène internationale: après avoir fini 2ème en 2009, les Canadiens ont battu les Australiens cette année au concours de qui-qui-lèvera-le-plus-de-fonds-pendant-Movember. Ils étaient très fiers, ça a même fait l'objet d'un article dans The Province (je le rappelle pour ceux qui ne suivent pas: c'est un peu l'équivalent du Parisien que  e lis pendant ma pause déj')... Mais vraiment, prions pour que la mode de la moustache ne revienne pas...

Allez, un lien pour que vous aussi, vous vous marriez un peu: le Flickr de Movember Canada.

... c’est la fête à la grenouille!

Pas tant que ça en fait mais c’est de saison… Je me rends compte que ça fait un moment que je n’ai pas fait d’article sur la météo donc il est temps de faire un petit bulletin automnal, ne serait-ce que pour répondre à ceux qui atterrissent ici parce qu’ils se demandent comment est la vie à Vancouver en novembre !

Pour mémoire, novembre à Vancouver l’année dernière, c’était assez déprimant… L’été s’était étiré jusqu’à fin octobre et ensuite il avait plu quasi sans discontinuer jusqu’en décembre. Nous n’avions pas pu admirer les belles couleurs de l’automne alors que cette année, nous avons eu droit à une vraie transition. Certes, de l’avis général (jamais contents !), elle est arrivée un peu trop tôt avec un septembre frais et pluvieux mais il semblerait que l’excédent de pluie de septembre ait été porté au crédit de la pluviométrie de novembre et le soleil automnal nous offre de superbes lumières qui se prennent dans les feuilles multicolores des rues bordées d’arbres et des parcs.

Dans l’après-midi, lorsqu’il y a un rayon de soleil, c’est une lumière orangée qui éclaire les murs blancs de notre appartement dans les arbres (bon, il faut quand même allumer la lumière tôt, on est orientés au nord…)

Ajoutez à cela un peu de pluie, et vous pouvez vous retrouver avec un arc-en-ciel de folie (la photo est sans doute un peu retouchée mais pas tant que ça et on voyait vraiment l’arc d’un bout à l’autre mais je n’avais pas mon appareil avec moi donc j’emprunte à Ingrid Gallery):

 Et d’après ce que j’ai pu voir à travers les statuts Facebook des uns et des autres, le temps a l’air plutôt meilleur ici que chez vous… pas pire en tout cas…

Malheureusement, chaque nouvelle journée de pluie fait tomber les feuilles un peu plus et détrempe celles qui sont par terre, leur donnant une couleur maronnasse très moche. Vous me direz, ce n’est pas très grave, depuis le changement d’heure, comme le soleil se couche à 16h30, on ne voit pas grand-chose… Et quand le ciel est bas et gris et qu’il y a du crachin comme hier, c’est comme s’il avait fait nuit toute la journée. Je ne vous cache pas qu’on se prend un bon coup au moral lorsque l’on passe à l’heure d’hiver, le premier dimanche de novembre… Heureusement, cette année, il faisait beau et j’en ai profité pour aller me balader en bonne compagnie pour admirer ces fameuses couleurs d’automnes.
Novembre est une période de transition, rien de bien passionnant à l’horizon (tout le fun est en octobre avec Thanksgiving et Halloween puis en décembre) et c’est le moment idéal pour retourner à la salle de sport car il en est fini des randos (sauf pour les « hardcores » qui terminent leurs randos en raquettes à la lumière d’une lampe frontale) et la saison des sports d’hiver n’a pas encore commencé.
Il a déjà neigé un peu sur les sommets, la station de Whistler prévoit d’ouvrir le 25 novembre, les journaux ont parlé en long en large et en travers de La Nina qui est susceptible d’apporter avec elle froid et neige (l’inverse du phénomène El Nino qui a obligé le Comité Olympique de Vancouver à déployer des trésors d’ingéniosité et une armada de camions-bennes l’année dernière) et tout le monde trépigne d’impatience en attendant de pouvoir aller batifoler dans la poudreuse. J’ai moi-même investi dans un snowboard et vous ferai, le moment venu, le récit de l’épisode 2 de « Katy au ski », qui promet d’être aussi glorieux que le premier…