Vacances irlandaises (2005) : les îles d'Aran et le Connemara

Les îles d'Aran:
Inishmore est la plus grande des îles d'Aran, on la rejoint en ferry depuis Rossaveal en 45 minutes. Sur place, le mieux est de louer un vélo car l'île est trop grande pour la visiter à pied et le minibus à touristes, non merci!

Par contre, mieux vaut avoir les mollets bien entraînés car il y a de bonnes côtes et un fort vent (souvent de face). Toutefois, le bonheur de se balader seul entre les murets de pierres avec vue sur la mer en permanence est incomparable... On a vraiment le sentiment que la vie sur l'île n'est pas facile, même pour les animaux, pas si nombreux que que l'on pourrait imaginer: quelques troupeaux de vaches et de moutons mais il y a surtout des carrés d'herbes folles entourés de murets de pierres.

3ème moment de pure magie du voyage...
 

A noter si vous voulez acheter de beaux pulls irlandais bien chauds, profitez de votre passage sur Inishmore pour visiter le magasin "Aran Sweater Market" à Kilronan, à quelques centaines de mètres de l'embarcadère.
Vous y trouverez des pulls irlandais "classiques", des pulls plus fantaisie, des chaussettes, des écharpes et plein d'autres choses en vrais poils de moutons, bien chauds.

Les prix sont intéressants (au vu de la qualité), surtout à l'étage où les fins de série sont en promo...

Après cette journée passée à pédaler dans l'île, nous décidons de nous offrir un B & B et non une auberge de jeunesse et trouvons une très bonne adresse: Donoghues's B & B à Carraroe. Accueil très sympathique, grande chambre et lit confortable, petit déjeuner succulent et copieux.
 

Le Connemara :
On y est entrés par une route au milieu de nulle part, entre Rossaveal et Oughterard, récemment goudronnée mais très peu fréquentée. Vue sur les lacs et montagnes au début puis des arbres bloquent la vue et ça devient plus monotone.
Globalement, on a quand même l'impression d'être au milieu de nulle part, avec pour seule compagnie quelques pêcheurs en pleine activité, plantés avec de l'eau à mi-cuisse dans les lacs.

A ne pas manquer aussi dans le Connemara : la Kylemore Abbey, la route qui longe le Lough Inagh (la R344), les 12 sommets arrondis des Twelves Bens (avec de belles randonnées à y faire pour ceux qui aiment les routes qui grimpent) et la "Sky Road" à Clifden.
 
Et comment parler du Connemara sans évoquer Michel Sardou? Même si je sens que vous vous en seriez bien passé, je vais quand même reprendre les paroles de "Lacs du Connemara" parce que, là, sur la route entre Clifden et Toombeola, on avait vraiment l'impression d'y être :
 
"Terre brûlée au vent
Des landes de pierre,
Autour des lacs,
C'est pour les vivants
Un peu d'enfer,
Le Connemara.

Des nuages noirs
Qui viennent du nord
Colorent la terre,
Les lacs, les rivières :
C'est le décor
Du Connemara."

La "Bog's road" entre Clifden et Toombeola c'est du rien (en fait, de la tourbe, des pierres, des collines et des lacs) et des moutons pendant des kilomètres... et rien d'autre à l'horizon...
C'est un paysage vraiment désolé qui s'offre aux yeux du voyageur venu se perdre au milieu de nulle part, on n'aperçoit même pas un seul cottage en ruine sur ces terres marécageuses, un vrai no man's land aux couleurs jaunes/brunes, un rien déprimant mais d'une beauté terrible.

Dans le style beauté sauvage, on vous recommande aussi la route entre Delphi et Louisburgh. On quitte alors le Connemara pour le sud du comté de Mayo et les paysages changent: moins colorés, plus arides et encore plus vides que le Connemara...